— Prinzip 6: Produziere keinen Abfall —
Abfall ist laut Bill Mollison ein Output von einer Systemkomponente, der nicht produktiv von einer Komponente eines anderen Systems genutzt wird. Das Prinzip "Produziere keinen Abfall" leitet uns dazu an, Wege zu suchen, die zu einer Minimierung von Umweltverschmutzung und der Erzeugung von Abfällen führen. Permakultur-Design versucht immer, alle Outputs eines Systems produktiv zu nutzen.
Nutze die Wellen des Überflusses: Wenn ein Garten von zu vielen Schnecken bedroht wird, bedeutet dies einen Mangel von Enten, die sich von diesen Schnecken ernähren. In einigen Regionen können zu viel Gras und Bäume zu einer Zerstörung durch Buschfeuer führen. Hier können Weidetiere genützt werden, um die Ausbreitung von Gras und Bäumen in einem sinnvollen Rahmen zu halten. Zu viele Pflanzenfresser können auf der anderen Seite aber auch zur Überweidung führen. Im Permakultur-Design-Prozess werden immer kreative und innovative Wege gesucht, um die Wellen des Überflusses effizient zu nutzen.
Nutze Abfälle als Ressourcen: In natürlichen Systemen dienen die Abfälle von allen Elementen immer als Ressourcen für andere Elemente. Beispielsweise ernährt sich ein Regenwurm von Pflanzenresten und wandelt diese in Humus um. Der Humus liefert dann wiederum Nährstoffe für die Pflanzen. Permakultur-Design versucht ebenfalls, alle Abfälle als wertvolle Ressourcen zu nützen.
Langfristig gesehen ist das Input/Output Modell der industriellen Welt sehr unrentabel.
In der industriellen Welt werden natürliche Materialien mit Energie in Produkte und Dienstleistungen umgewandelt. Langfristig gesehen werden aus den Produkten allerdings Abfälle, die in Deponien mit hohem Energieaufwand entsorgt werden müssen. Auch durch die Verbrennung von Erdöl fallen viele Schadstoffe an, die nicht genützt werden können und sogar auch noch zu einer Vergiftung der Umwelt führen und den Klimawandel verstärken. Auf lange Sicht wird der Klimawandel erhebliche Kosten verursachen, was die Nutzung von Erdöl als Energiequelle so gesehen viel weniger rentabel macht.